化肥價格狂漲 微生物肥料正崛起

最初，微生物肥料是為了汙染問題而開發；現在，俄烏戰爭更成了他們加速發展的契機。

原來，你平時最討厭的細菌，竟然可以解救糧食危機！只要給細菌補充糖與水，這些肉眼看不到的微生物就能變身肥料，讓土壤重返健康。

「化學肥料的高價格，鼓勵許多遲疑的農夫踏出舒適圈，考慮新的生物肥料，」愛荷華州的農夫漢森（Dan Hansen）告訴《華爾街日報》。

現在化肥有多缺？原因要歸咎到俄烏戰爭開打。化肥以氮肥為主，多以天然氣合成氨氣而來。俄羅斯作為全球最大肥料出口國，原本就已限制出口，加上全球抵制，全球氮肥價格飆升近5成，連帶磷肥和鉀肥也上漲約3成。

而且氮肥以天然氣合成氨氣，每生產1噸氨，大約產生2倍的二氧化碳，是農業高碳排的元兇之一。

比起合成的氮肥，天然的固氮細菌不但環保低碳，而且更便宜。家裡5代務農的漢森採用美國新創Pivot Bio開發的微生物肥料，不只減少氮肥用量4分之1，玉米收成量還不減反增。目前，該公司肥料比氮肥便宜約3成。

這間新創已籌得逾6.15億美元（約合新台幣183億元），其中近7成資金，來自比爾．蓋茲的突破能源基金（Breakthrough Energy）、新加坡淡馬錫控股（Temasek）等大咖投資人。

其實土壤原本就存有各種微生物，能幫助土壤恢復養分，但化肥使用一百多年以來，微生物早已失去天然的修復能力。所幸Pivot Bio測試了數千個樣本之後，找到會固氮的好菌，再以人工智慧（AI）重新編寫基因，推出第一款玉米田專用的微生物肥料。